Celimpungan adalah hidangan berkuah khas Sumatera Selatan yang menggunakan ikan air tawar sebagai bahan utama dengan kuah santan yang kaya rempah. Hidangan ini memiliki karakteristik kuah berwarna kekuningan dari kunyit dengan cita rasa yang gurih, pedas, dan segar. Celimpungan biasanya menggunakan ikan seperti ikan patin, baung, atau ikan sungai lainnya yang memiliki daging tebal dan tidak mudah hancur saat dimasak.
Keunikan celimpungan terletak pada penggunaan bumbu rempah yang lengkap seperti kunyit, lengkuas, serai, daun jeruk, cabai, bawang merah, bawang putih, dan kemiri yang dihaluskan dan ditumis hingga harum. Santan kelapa segar ditambahkan secara bertahap untuk menciptakan kuah yang creamy namun tidak terlalu kental. Daun kesum atau daun laksa sering ditambahkan untuk memberikan aroma segar yang khas.
Proses pembuatan celimpungan dimulai dengan membersihkan ikan dan memotongnya sesuai ukuran yang diinginkan. Bumbu halus ditumis dengan minyak hingga harum dan matang, kemudian ditambahkan air dan santan. Ikan dimasukkan ke dalam kuah dan dimasak dengan api sedang hingga ikan matang dan bumbu meresap. Proses memasak tidak boleh terlalu lama agar daging ikan tidak hancur.
Cita rasa celimpungan sangat kompleks dengan perpaduan gurih dari santan, pedas dari cabai, hangat dari rempah-rempah, dan segar dari daun-daunan aromatik. Kuah yang kaya rasa ini memberikan sensasi hangat dan comfort yang sempurna untuk iklim tropis. Aroma harum dari bumbu rempah yang ditumis memberikan daya tarik tersendiri yang menggugah selera sebelum disantap.
Celimpungan biasanya disajikan dengan nasi putih hangat dan kerupuk sebagai pelengkap. Dalam budaya masyarakat Sumatera Selatan, celimpungan melambangkan kekayaan alam air tawar dan kemampuan masyarakat lokal dalam mengolah hasil perikanan dengan bumbu rempah yang kaya. Hidangan ini sering disajikan dalam acara-acara keluarga dan menjadi salah satu menu andalan rumah makan Padang di Sumatera Selatan.